Питбули обладают репутацией, которая вызывает бурные споры среди защитников породы, как склонные к насилию и непредсказуемости. Ростом от 45 до 53 см и весом от 15 до 27 кг для самцов, и ростом от 43 до 50 см и весом от 13 до 22 кг для самок, питбули имеют крепкое и мускулистое телосложение, что делает их грозными противниками. Более того, питбули известны не только своей силой, но и упорством, а также склонностью кусаться и удерживать цель, не отпуская даже при поднятии в воздух.
Питбули произошли от смеси бульдога и терьера, которая изначально выводилась для боёв с медведями или быками на привязи. Когда в XIX веке законы о жестоком обращении с животными запретили такие развлечения, питбули стали популярны в кругах собачьих боёв. Они также стали популярными фермерскими и охотничьими собаками. Защитники породы утверждают, что агрессивность питбулей была целенаправленно выведена в отношении других животных, а не людей — и что собака, которая не была специально обучена быть атакующей, не станет таковой спонтанно.
Несмотря на эти аргументы, общественная осведомленность о том, что питбули изначально выводились для боёв, и их способность наносить значительный ущерб при нападении, могут привести к запретам в целях общественной безопасности. Питбули также могут быть запрещены в местах, где законодатели стремятся снизить количество случаев нелегальных собачьих боёв.